Vuelve también a escena la segunda competición continental, este año con unos enfrentamientos de lujo. Los dos equipos de Manchester, junto con los españoles y el Oporto, son los grandes favoritos para llevarse una Europa League más dura que nunca. Este es mi análisis y predicción de los dieciseisavos de final.
Sporting de Braga – Besiktas (hora y día por confirmar): Este encuentro ya se jugó el martes pasado, con 0-2 para el Besiktas. El infierno turco debería bastarles para pasar a octavos. Pasa el Besiktas.
Rubin Kazan – Olympiacos (hora y día por confirmar): Otro partido jugado el martes por adelantado. Los griegos consiguieron un grandísimo resultado en el complicado campo ruso. El Rubin no ha dicho la última palabra y puede dar la sorpresa en el complicadísimo ambiente turco. Pasa el Rubin.
Lokomotiv de Moscú – Athletic (jueves 16, 18:00h): Los leones irán a una dura batalla en el frío de Moscú contra un Lokomotiv goleador y a veces irregular. El partido se jugará en el estadio estadio Luznhniki en vez de en el del «Loko» por las malas condiciones de su campo. Los de Bielsa tendrán en su mano el pase a octavos si despliegan el buen juego que han demostrado hacer hasta ahora. Pasa el Athletic.
Rubin Kazan – Olympiacos (hora y día por confirmar): Otro partido jugado el martes por adelantado. Los griegos consiguieron un grandísimo resultado en el complicado campo ruso. El Rubin no ha dicho la última palabra y puede dar la sorpresa en el complicadísimo ambiente turco. Pasa el Rubin.
Lokomotiv de Moscú – Athletic (jueves 16, 18:00h): Los leones irán a una dura batalla en el frío de Moscú contra un Lokomotiv goleador y a veces irregular. El partido se jugará en el estadio estadio Luznhniki en vez de en el del «Loko» por las malas condiciones de su campo. Los de Bielsa tendrán en su mano el pase a octavos si despliegan el buen juego que han demostrado hacer hasta ahora. Pasa el Athletic.
Lazio – Atlético de Madrid (jueves 16, 19:00h): Prueba de fuego para un Atlético resurgido tras la llegada de Simeone. El argentino vivirá una eliminatoria especial por su pasado «laziale» y tendrá que demostrar que el buen juego de la Liga no es un espejismo. La Lazio es fuerte en casa, pero se desinfla lejos del Olímpico. Pasa el Atletico.
Stoke City - Valencia (jueves 16, 21:05h): El Stoke de Peter Crouch se cruza en el camino de los chés, que tenían toda su ilusión puesta este año en la Champions. Aún así, no deberían tener muchas complicaciones para eliminar al equipo inglés. La vuelta en Mestalla será clave. Pasa el Valencia.
Stoke City - Valencia (jueves 16, 21:05h): El Stoke de Peter Crouch se cruza en el camino de los chés, que tenían toda su ilusión puesta este año en la Champions. Aún así, no deberían tener muchas complicaciones para eliminar al equipo inglés. La vuelta en Mestalla será clave. Pasa el Valencia.
Udinese – PAOK Salónica (jueves 16, 21:05h): No es sólo que no me gustan los equipos griegos, sino que en este tipo de rondas suelen disminuir mucho su rendimiento contra equipos de ligas más fuertes. El único problema para el Udinese será el ambiente del partido de Grecia. Pasa el Udinese.
Ajax – Manchester United (jueves 16, 19:00h): No es un partido de Champions, aunque perfectamente podría serlo. Dos grandes de Europa llegan a la Europa League donde el United, junto con sus vecinos Citizens, son los favoritos para ganar la competición. El Ajax buscará la sorpresa ante un Manchester que quiere desquitarse de la sorpendente eliminación de la Champions. Pasa el United.
Salzburgo – Metalist Jarkov (jueves 16, 19:00): Los ucranianos del Metalist Jarkov se presentan en su segunda participación en la Europa League en los octavos de final, invicto y con ganas de seguir con su buena trayectoria esta temporada. El Salzburgo viene de hacer un buen papel en un grupo complicado. Pasa el Salzburgo.
AZ Alkmaar – Anderlecht (jueves 16, 19:00h): Una gran eliminatoria de equipos medianos pero competitivos e invictos en la competición. Los belgas, que hicieron pleno en la fase de grupos, buscarán el pase a octavos ante un AZ que se clasificó con sólo 1 victoria y 5 empates. Pasa el Anderlecht.
Viktoria Pilsen - Schalke 04 (jueves 16, 19:00h): Los checos llegan vía Champions de un grupo muy complicado en donde poco pudieron hacer ante Barça y Milan. En esta ronda tendrán que verse con un Schalke muy inspirado en la Bundesliga e invicto todavía en Europa. Pasa el Schalke.
Steaua Bucarest - Twente (jueves 16, 21:05h): El Twente holandés parte con ventaja sobre los rumanos tras haber dominado su grupo a base de goles y buenos resultados. Es un equipo ofensivo y bien organizado atrás. El Steaua se aferrará a su fortín local, donde han cosechado dos victorias y un empate en competición Europea. Pasa el Twente.
Trabzonspor - PSV (jueves 16, 21:05h): Poco le quedó al Trabzonspor turco para meterse en los octavos de la Champions tras una mediocre trayectoria. Ahora les tocará el correoso PSV, otro equipo holandés que tampoco ha cedido una derrota en su grupo de la Europa League. Pasa el PSV.
Hanóver 96 - Brujas (jueves 16, 21:05h): Dos equipos con idénticas trayectorias se cruzan en dieciseisavos en un duelo que no tendrá un claro ganador hasta el final de la eliminatoria. El único partido que perdieron los alemanes fue en tierras belgas, y el Brujas cuenta con uno de los máximos gloeadores de la competición, el nigeriano Joseph Apkala con 4 goles. Difícil mojarse, pero creo que pasa el Hanóver.
Oporto - Manchester City, (jueves 16, 21:05h): Otro duelo con el que el caché de la Europa League sube como la espuma. Esta eliminatoria digna de Champions pondrá a prueba de nuevo el multimillonario proyecto Citizen. Los portugueses pueden dar la sorpresa, pero han demostrado ser irregulares fuera de casa. Pasa el City.
Wisla Cracovia - Standard Lieja (jueves 16, 21:05h): Los polacos han demostrado ser ligeramente más fuertes en su feudo que fuera, pero aún así han sido muy irregulares en la competición. Los de Lieja, que han demostrado estar más organizados y todavía no conocen la derrota en Europa, parten con cierta ventaja en la eliminatoria. Pasa el Standard.
Viktoria Pilsen - Schalke 04 (jueves 16, 19:00h): Los checos llegan vía Champions de un grupo muy complicado en donde poco pudieron hacer ante Barça y Milan. En esta ronda tendrán que verse con un Schalke muy inspirado en la Bundesliga e invicto todavía en Europa. Pasa el Schalke.
Steaua Bucarest - Twente (jueves 16, 21:05h): El Twente holandés parte con ventaja sobre los rumanos tras haber dominado su grupo a base de goles y buenos resultados. Es un equipo ofensivo y bien organizado atrás. El Steaua se aferrará a su fortín local, donde han cosechado dos victorias y un empate en competición Europea. Pasa el Twente.
Trabzonspor - PSV (jueves 16, 21:05h): Poco le quedó al Trabzonspor turco para meterse en los octavos de la Champions tras una mediocre trayectoria. Ahora les tocará el correoso PSV, otro equipo holandés que tampoco ha cedido una derrota en su grupo de la Europa League. Pasa el PSV.
Hanóver 96 - Brujas (jueves 16, 21:05h): Dos equipos con idénticas trayectorias se cruzan en dieciseisavos en un duelo que no tendrá un claro ganador hasta el final de la eliminatoria. El único partido que perdieron los alemanes fue en tierras belgas, y el Brujas cuenta con uno de los máximos gloeadores de la competición, el nigeriano Joseph Apkala con 4 goles. Difícil mojarse, pero creo que pasa el Hanóver.
Oporto - Manchester City, (jueves 16, 21:05h): Otro duelo con el que el caché de la Europa League sube como la espuma. Esta eliminatoria digna de Champions pondrá a prueba de nuevo el multimillonario proyecto Citizen. Los portugueses pueden dar la sorpresa, pero han demostrado ser irregulares fuera de casa. Pasa el City.
Wisla Cracovia - Standard Lieja (jueves 16, 21:05h): Los polacos han demostrado ser ligeramente más fuertes en su feudo que fuera, pero aún así han sido muy irregulares en la competición. Los de Lieja, que han demostrado estar más organizados y todavía no conocen la derrota en Europa, parten con cierta ventaja en la eliminatoria. Pasa el Standard.
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