Manolo Preciado, alma y señor del Sporting

La injusticia a veces se ceba con los más grandes, más trabajadores y más carismáticos. Es cierto que ya se venía esperando la noticia desde hace unos días. Aún así, yo pensé que no sería posible que sucediese siendo quien es y lo que significa para el club gijonés. Sí, se trata de la destitución esta mañana del gran Manolo Preciado del Sporting de Gijón. Aunque todo parecía propenso a que sucediese, no he podido evitar sorprenderme cuando he leído esta mañana la noticia en el timeline de mi Twitter.

Se va un grande de un equipo al que ama y por el que se ha partido el pecho desde que llegó a Gijón en 2006. Insaciable, trabajador, carismático... todos los adjetivos se quedan hoy pequeños para un entrenador que, en mi opinión y en la de muchos, hoy ha sido injustamente cesado de su cargo. Es un padre para el club, para los jugadores y todo corazón para la afición. La situación actual del Sporting no es la deseada por ningún aficionado del equipo: 18 puntos, penúltimos y a 3 puntos de la salvación. Creo que esta decisión es desmedida, porque la situación no es positiva pero la salvación es totalmente alcanzable a estas alturas con una vuelta entera de competición por delante. Nadie mejor que Preciado conoce los entresijos del Sporting, la filosofía del equipo y, sobre todo, cómo sacar al equipo de este tipo de situaciones que no son nuevas ni para el club ni para el mismo Preciado.

Con la persona teóricamente adecuada para salvar al equipo fuera del club, ahora toca recambio. Suena Míchel. ¿Será él? ¿Será otro? No lo sé, el caso es que sea quien sea el nuevo entrenador del Sporting tendrá el claro objetivo de mantener al equipo en Primera División. Lo hará con total entrega y profesionalidad, no tengo duda de ello. Pero no podrá poner el mismo corazón ni el mismo tipo de dedicación que ponía Preciado porque sólo él sabe cómo hacerlo. Hasta a Mourinho, con el que enemistó durante un tiempo la temporada pasada, le ha dado pena: «Estoy triste por la destitución de Preciado», ha comunicado a través de su portavoz. Esta vez han sido los de arriba los canallas, los que no te han dejado seguir en tu Sporting del alma. Puxa Preciado, mucha suerte allá a donde vayas, te esperamos pronto.

Que siga la fiesta: Grande Mirandés

Es el ejemplo más claro de la esperanza, de la superación, de la fe, de la no rendición y de la creencia ciega en una idea y en un objetivo. Es el calro reflejo de una felicidad tan sana como real y cierta. El modesto Mirandés se clasificó ayer para las semifinales de la Copa del Rey tras eliminar al Espanyol, habiendo hecho antes lo mismo con el Villareal y el Racing de Sántander, de la forma más épica posible. El partido aguantó 0-0 la primera parte y, tras el tempranero gol de Rui Fonte nada más empezar el segundo tiempo, el Mirandés remontó con dos golazos, uno del “pichichi” Pablo Infante y otro de cabeza y sobre la bocina de Caneda.

Locura, felicidad, alegría, lágrimas,… todo Miranda y todo Anduva estallaba de emoción para culminar una noche que difícilmente podrán olvidar. El objetivo real de este equipo es ascender a Segunda División a final de temporada, pero este es un regalo que les ha dado el fútbol, pequeños gozos que da la vida en estos tiempos tan complicados para todos. Estos pequeños detalles son los que uno debe apreciar y disfrutar al máximo cuando suceden. El Mirandés puso todo su empeño sobre ello, todos a una, sin rendirse nunca. Y lo consiguieron. “En la entrada hay una placa que pone ‘Esto es Anduva’”, dijo Pablo Infante en Cuatro al finalizar el partido, advirtiendo de que quien juegue ahí no lo va a tener fácil.

Muchos se estarán recuperando todavía de la larga noche mirandesa. ¿Y ahora qué?, se preguntarán por Miranda. Pues ahora lo que les echen, porque van a dar el resto y no se van a conformar con jugar la semifinal: pelearán por meterse en la final. ¿Madrid, Barça, Valencia? Por ahora, tienen claro que quieren ir paso a paso, y eso demostró la afición cantando al unísono al finalizar el encuentro: “¡Si, sí, sí, nos vamos a Bilbao!”. Que continúe el sueño. Grande, Mirandés.

¿Cuánto durará el efecto Simeone?

Simeone, dirigiéndose a la afición colchonera en su primer entrenamiento con el Atlético de Madrid.

El Atleti funciona por rachas y por impulsos. La afición estaba contenta y satisfecha con los resultados de principio de temporada, pero pronto se vino abajo con las primeras dudas y flojeras de la plantilla. La reacción: pitos en los partidos, pedir la dimisión del entrenador y cargar contra la directiva. La ilusión duró poco. Con Manzano con un pie fuera del equipo, y Simeone con otro dentro, la afición se volvió a ilusionar. Tras dos partidos con el argentino en el banquillo y una evidente mejoría del equipo, los colchoneros vuelven a estar contentos y apoyando a la plantilla pero, ¿por cuánto tiempo?

Simeone ha llegado al equipo de sus amores para sacarlo del agujero en el que se encontraba tras el fracaso del proyecto de Gregorio Manzano. El argentino podrá rearmar los ánimos del equipo y llevarlo a puestos europeos para acabar ahí a final de temporada. En ese momento, si esto sucede, la afición atlética pensará que el proyecto de la temporada ha triunfado y que el objetivo se ha conseguido. En mi opinión, por mucho que eso suceda, el proyecto ya ha fracasado. El haber comprado jugadores por mucho dinero y haber vendido a las antiguas estrellas por menos de lo deseado, es ya un fracaso. Traer a un entrenador que, por mucho que defendiese su proyecto contra viento y marea, creo que no estaba convencido de él y tener que echarle antes de Navidad, es también un fracaso. Más que nada porque no están en la situación (entrenador nuevo y eliminados de copa por un 2ªB) que seguramente se habrían imaginado en Agosto.

El Atlético tiene una buena plantilla como para conseguir cosas importantes en la temporada. Están décimos en la liga a tres puntos de puestos europeos y en dieciseisavos de final de la Europa League. La tripleta atacante (Diego, Falcao y Adrián) lo bordó la jornada pasada contra el Villareal, demostrando que son capaces de hacer las cosas bien, ofrecer un juego dinámico y hacer del actual Atlético un gran equipo. El problema reside en la directiva y en la forma de gestionar el club. Deberían pensar a largo plazo para que funcione de verdad la maquinaria colchonera y no tener que estar rehaciendo el proyecto y redirigiendo la dirección que se quiere seguir una y otra vez.

La cuestión a resolver ahora no es si Simeone hará jugar bien al equipo o no, sino cuánto durará su efecto en el Atlético de Madrid. Para cuando se acabe, volverán los pitos y las cargas contra la directiva y alguien tendrá que ocupar la silla caliente del banquillo del Calderón. ¿Podrán Cerezo, Caminero y Gil Marín estabilizar al Atlético a largo plazo? No sé yo. ¿Podrá Simeone mantener a la afición en un estado de satisfacción en el que no tengan que preocuparse por que se acabe? Ya veremos, esa es la gran tarea que tiene por delante.

Apuntes de comienzo de temporada: Conferencia Oeste

Si el lunes analizábamos cómo han arrancado las franquicias por la costa este de los Estados Unidos, ahora es el turno de ver cómo le van las cosas a algunos de los otros 15 equipos de la NBA en la Conferencia Oeste.

Dallas Mavericks, campeón 2011 de la NBA.

Los Thunder se alzan de momento como el equipo más fuerte en el duro oeste americano. La gran baza que tiene el equipo de Oklahoma es que cuenta con un equipo jóven, dinámico, rápido y que ha cogido más experiencia como bloque. Que el año pasado llegasen a la Final de Conferencia no fue ni mucho menos mera casualidad. Con buenos jugadores exteriores como Russell Westbrook y Kevin Durant complementándose en la pintura con Serge Ibaka y Kendrick Perkins, los Thunder están llamados a destronar en el oeste a unos campeones Mavericks que no han empezado con muy buen pie. Dallas comenzó la campaña con la empanada del anillo que le costó tres derrotas consecutivas de inicio. Aún así, parece que la ingenería alemana de Nowitzki y la experiencia de Odom y Carter como flamantes refuerzos, están empezando a carburar para remontar puestos y volver al sitio que les corresponde.

El Big Three de los Clippers: Blake, Paul y Billups.

Por debajo de Oklahoma City, la cosa está muy igualada, con unos Lakers que empezaron titubeantes tras todos los vaivenes de la corta pero ajetreada pretemporada, pero que parece que ahora remontan el vuelo de mano de un Kobe Bryant estelar y de un Pau Gasol que ha demostrado ser un gran profesional y estar a la altura hasta en los momentos más difíciles. Al objetivo de LA de todas las temporadas, que es llegar lo más lejor posible en los playoffs y este año más, tras la vergonzosa eliminación el año pasado por los Mavs por 4-0 en las semis de conferencia, se le ha sumado la competencia de sus vecinos los Clippers, que parece que consiguen ver la luz al final de un largo túnel que les ha estado oscureciendo durante muchos y largos años. El proyecto de reconstrucción del equipo que comenzó en 2009 con la elección de Blake Griffin en el draft, parece que este año ha cogido la forma deseada con las adquisiciones de Chris Paul y de Chauncey Billups. Por ahora, el equipo está dando buenas sensaciones y ya lo ha demostrado al haber ganado ya tres partidos a los Lakers (dos en pretemporada) y ahora en temporada regular, por ejemplo, a los Miami Heat.

Otros equipos a destacar son los Spurs, que con su eterno triángulo (Parker, Ginobili y Duncan) siguen dando guerra desde Texas y por ahora y aunque es pronto, se puede decir que pueden acabar en semifinales de Conferencia perfectamente. También se puede vislumbrar una pugna entre Denver y Portland por el cuarto puesto de la conferencia. Rudy está aportando bastante en los Nuggets y está aprovechando bien los minutos que le da George Karl. Ayuda al equipo desde el banquillo con el tiro exterior y culminando contraataques, cosa que le va muy bien a Rudy.

Ricky Rubio, el rookie del momento en la NBA.

Por último, Marc y Ricky lucharán por abajo por una plaza en playoffs junto con Rockets, Nuggets, Trailblazers y Jazz seguramente. Marc está sacando mucho provecho en Memphis el pedazo de contrato que firmó en la pretemporada con los Grizzlies y está devolviendo la confianza depositada con unos 14 puntos y 11 rebotes por partido (aproximadamente). Además, está bastante bien situado en las votaciones para el All-Star de Orlando en la posición de Center y no sería muy extraño verle a finales de Febrero jugando dicho partido.

Por último, hay que mencionar a Ricky Rubio, que es la sensación de este comienzo de temporada en la NBA. "Rookie Ricky Rubio", como dijo un comentarista de televisión en el partido de los Timberwolves frente a los Wizards y que rápidamente se hizo Trending Topic en Twitter, hace correr, moverse y ser más fluidos a unos Wolves que están encantados con él. Está acumulando muchos minutos, sumando bastantes dobles-dobles y el tener a Ridnour como competencia le está viniendo muy bien ya que no le supone una gran barrera para ganar protagonismo en el equipo. De hecho, está siendo titular en los últimos partidos. Minnesota ha sido una gran elección para crecer como jugador y coger experiencia rápido. Además de Ricky, la franquicia de Minneapolis se completa con Kevin Love, que sigue siendo un auténtico portento en el apartado ofensivo y reboteador, y Darko Milicic, aquella gran promesa del draft que no ha explotado en la NBA y que parece que le falta una inyección de adrenalina para que pueda demostrar todo lo que se ha dicho que vale. Sigo pensando que tiene horchata en las venas, porque a veces es inexplicable la poca garra que tiene en la pintura.

Apuntes de comeinzo de temporada: Conferencia Este

Después de casi un mes de competición y de que ésta empezase tarde por culpa del lockout, ya se pueden ir sacando las primeras conclusiones de la temporada 2011-2012 de la NBA. En una temporada más corta de lo habitual, en donde se jugarán algo más de 60 partidos de temporada regular, los equipos rendrán menos margen de error para conseguir sus objetivos o para enmendar errores de cara a la postemporada o a la clasificación para la misma.

En la Conferencia Este, el ritmo a seguir lo marcan Rose y sus Bulls. El MVP de la pasada temporada sigue a un nivel espectacular, arrasando a casi cualquier adversario que se le ponga por delante. Con unas transiciones rápidas y un movimiento de balón en estático rápido y generoso entre los compañeros, los Bulls están llamados a alcanzar las finales de Conferencia como ya hicieran el año pasado. Entre Rose, Deng, Noah, Boozer y el killer exterior Korver (uno de mis lanzadores favoritos en la NBA), intentarán alcanzar el escalafón que por historia le corresopnde a este equipo, que son la finales de Junio. Entre los otros dos aspirantes del Este, incluiría a Miami y Orlando, con clara ventaja para los primeros. Mientras Howard impone su dominio en todas las pinturas de la liga, Miami se debería preocupar en gestionar mejor sus rotaciones y dosificar mejor a sus estrellas. La mayoría de las jugadas de los Heat se basan en dar el balón a Bosh, James y Wade y que ellos decidan si se la juegan o encuentran a algún jugador abierto para algún tiro exterior fácil. Sigo pensando que Miami tiene poco fondo de banquillo. Battier y los rookies Harris y Cole lo están haciendo bien, pero no sé si son del todo suficientes. Tampoco sigo sin entender la manía de Spoelstra de seguir poniendo a Joel Anthony de titular, cuando Haslem está haciendo mejores números que él desde el banquillo. Aún así, el proyecto de los Heat es ganar el anillo y aunque pasen alguna racha negativa que otra, no van a dejar de estar en las quinielas para llevarse el campeonato.

Las grandes sorpresas, afortunadamente para la liga, están siendo Indiana y Philadelphia. Está claro que la adquisición de David West ha sido un claro revulsivo para el juego interior de los de Indianápolis. Eso, mezclado con la experiencia de veteranos como Jeff Foster, Danny Granger y la gran aportación del banquillo de George Hill está haciendo vivir unos dulces y plácidos momentos que no se vivían en los Pacers desde hacía varias temporadas. En Philly, Iguodala por fin está disfrutando de un buen baloncesto, y ganador sobre todo, en la ciudad del amor fraternal. Parece que el haber apostado por jugadores jóvenes como Meeks, Holiday, Vucevic, Young o Turner le está saliendo bien por ahora a los Sixers. Veremos si les dura hasta los playoffs.

Como decepción, incluiría claramente a los Boston Celtics. ¿Se les está acabando la polvora a KG, Rondo, Pierce y cía? Lo cierto es que parece que en este arranque de temporada no estamos viendo a los Celtics que tanto impresionaban y arrasaban desde las finales que ganaron en 2008. En Junio acaban contrato Garnett, O'Neal y Allen y está por ver si los Celtics querrán seguir apostando por este cuadro o hacer un lavado de imagen de arriba a abajo. Con lo tanto que se ha hablado de la posible salida de Howard de Orlando, no estaría mal poner a Superman en el centro de la pintura verde con Rondo, Pierce y algún rookie con proyección alrededor para darle un vuelco al proyecto céltico. Esto sólo son cábalas mías, no digo que vaya a pasar. Aún así, matar a los Celtics tras 10 partidos de temporada regular es hablar muy, muy temprano. Hasta que no demuestren lo contrario, deberían contar con la confianza de los aficionados NBA en que van a dar la vuelta a la situación y que sólo se hablará de esto como un atragantado comienzo de temporada. Pero tener un récord de 4-7, estar fuera de playoffs y haber tenido ya dos rachas de 3 y 4 derrotas consecutivas es como para preocuparse y bastante por estos Celtics, que no están a la altura de lo que estamos acostumbrados a ver desde la llegada de Allen y Garnett.