Apuntes de comienzo de temporada: Conferencia Oeste

Si el lunes analizábamos cómo han arrancado las franquicias por la costa este de los Estados Unidos, ahora es el turno de ver cómo le van las cosas a algunos de los otros 15 equipos de la NBA en la Conferencia Oeste.

Dallas Mavericks, campeón 2011 de la NBA.

Los Thunder se alzan de momento como el equipo más fuerte en el duro oeste americano. La gran baza que tiene el equipo de Oklahoma es que cuenta con un equipo jóven, dinámico, rápido y que ha cogido más experiencia como bloque. Que el año pasado llegasen a la Final de Conferencia no fue ni mucho menos mera casualidad. Con buenos jugadores exteriores como Russell Westbrook y Kevin Durant complementándose en la pintura con Serge Ibaka y Kendrick Perkins, los Thunder están llamados a destronar en el oeste a unos campeones Mavericks que no han empezado con muy buen pie. Dallas comenzó la campaña con la empanada del anillo que le costó tres derrotas consecutivas de inicio. Aún así, parece que la ingenería alemana de Nowitzki y la experiencia de Odom y Carter como flamantes refuerzos, están empezando a carburar para remontar puestos y volver al sitio que les corresponde.

El Big Three de los Clippers: Blake, Paul y Billups.

Por debajo de Oklahoma City, la cosa está muy igualada, con unos Lakers que empezaron titubeantes tras todos los vaivenes de la corta pero ajetreada pretemporada, pero que parece que ahora remontan el vuelo de mano de un Kobe Bryant estelar y de un Pau Gasol que ha demostrado ser un gran profesional y estar a la altura hasta en los momentos más difíciles. Al objetivo de LA de todas las temporadas, que es llegar lo más lejor posible en los playoffs y este año más, tras la vergonzosa eliminación el año pasado por los Mavs por 4-0 en las semis de conferencia, se le ha sumado la competencia de sus vecinos los Clippers, que parece que consiguen ver la luz al final de un largo túnel que les ha estado oscureciendo durante muchos y largos años. El proyecto de reconstrucción del equipo que comenzó en 2009 con la elección de Blake Griffin en el draft, parece que este año ha cogido la forma deseada con las adquisiciones de Chris Paul y de Chauncey Billups. Por ahora, el equipo está dando buenas sensaciones y ya lo ha demostrado al haber ganado ya tres partidos a los Lakers (dos en pretemporada) y ahora en temporada regular, por ejemplo, a los Miami Heat.

Otros equipos a destacar son los Spurs, que con su eterno triángulo (Parker, Ginobili y Duncan) siguen dando guerra desde Texas y por ahora y aunque es pronto, se puede decir que pueden acabar en semifinales de Conferencia perfectamente. También se puede vislumbrar una pugna entre Denver y Portland por el cuarto puesto de la conferencia. Rudy está aportando bastante en los Nuggets y está aprovechando bien los minutos que le da George Karl. Ayuda al equipo desde el banquillo con el tiro exterior y culminando contraataques, cosa que le va muy bien a Rudy.

Ricky Rubio, el rookie del momento en la NBA.

Por último, Marc y Ricky lucharán por abajo por una plaza en playoffs junto con Rockets, Nuggets, Trailblazers y Jazz seguramente. Marc está sacando mucho provecho en Memphis el pedazo de contrato que firmó en la pretemporada con los Grizzlies y está devolviendo la confianza depositada con unos 14 puntos y 11 rebotes por partido (aproximadamente). Además, está bastante bien situado en las votaciones para el All-Star de Orlando en la posición de Center y no sería muy extraño verle a finales de Febrero jugando dicho partido.

Por último, hay que mencionar a Ricky Rubio, que es la sensación de este comienzo de temporada en la NBA. "Rookie Ricky Rubio", como dijo un comentarista de televisión en el partido de los Timberwolves frente a los Wizards y que rápidamente se hizo Trending Topic en Twitter, hace correr, moverse y ser más fluidos a unos Wolves que están encantados con él. Está acumulando muchos minutos, sumando bastantes dobles-dobles y el tener a Ridnour como competencia le está viniendo muy bien ya que no le supone una gran barrera para ganar protagonismo en el equipo. De hecho, está siendo titular en los últimos partidos. Minnesota ha sido una gran elección para crecer como jugador y coger experiencia rápido. Además de Ricky, la franquicia de Minneapolis se completa con Kevin Love, que sigue siendo un auténtico portento en el apartado ofensivo y reboteador, y Darko Milicic, aquella gran promesa del draft que no ha explotado en la NBA y que parece que le falta una inyección de adrenalina para que pueda demostrar todo lo que se ha dicho que vale. Sigo pensando que tiene horchata en las venas, porque a veces es inexplicable la poca garra que tiene en la pintura.